Ramsès II fit construire son temple à Abu Simbel afin que la chambre interne soit éclairée deux fois par an : une fois lors de l’anniversaire de son ascension au trône (en février, vers le 22) et une autre le jour de son anniversaire (en octobre, vers le 22).
Chaque année lors du Festival du soleil, la foule se réunit avant le lever du soleil pour observer le flux de lumière s’infiltrant graduellement à travers les pierres pour illuminer les statuettes de Ramsès, Ra et Amun dans la chambre centrale. Seule la statue de Ptah, dieux des ténèbres, demeure dans la pénombre, même lors de ces deux journées vraiment spéciales de l’année.